Spesso immaginiamo la schiena come una pila di vertebre separate da dischi. La biotensegrità propone un altro sguardo: ossa, muscoli, legamenti e fasce funzionano in un sistema accoppiato capace di trasmettere e ridistribuire le sollecitazioni. Studi recenti permettono ormai di misurare alcune di queste interazioni meccaniche a distanza nell’essere umano.
Nota di lettura. La biotensegritàBiotensegritàLa biotensegrità è un modello che applica al vivente il principio di tensegrità: elementi resistenti alla compressione, come le ossa, sono mantenuti da una rete continua di tessuti in tensione, come i muscoli, i legamenti e le fasce.Leggi la scheda completa : Biotensegrità è un modello biomeccanico. Non significa che le fasceFasceLe fasce sono strutture di tessuto connettivo che avvolgono, collegano o separano determinate parti del corpo. Il « sistema fasciale » designa un insieme più ampio di tessuti connettivi considerati nella loro continuità funzionale.Leggi la scheda completa : Fasce spieghino da sole il mal di schiena, né che una tensione situata a distanza permetta di identificare automaticamente l’origine di un dolore. I dati qui presentati servono a comprendere meglio il funzionamento meccanico del sistema.
Lo scheletro di dinosauro che ha cambiato il modo di vedere il corpo
A metà degli anni Settanta, il chirurgo ortopedico statunitense Stephen Levin cerca un modello capace di spiegare la stabilità e il movimento dello scheletro in modo diverso da un semplice assemblaggio di leve. Levin racconta che si recava regolarmente allo Smithsonian National Museum of Natural History per studiare gli scheletri di dinosauri, senza riuscire a far rientrare la loro architettura nel modello meccanico classico che conosceva. [1]
Sul Mall di Washington, un’altra struttura attira la sua attenzione: la Needle Tower di Kenneth Snelson, installata all’Hirshhorn Museum, nel complesso Smithsonian. In questa scultura, gli elementi rigidi non poggiano gli uni sugli altri: sono stabilizzati da una rete continua di cavi in tensione. [1] [2]
Snelson aveva sviluppato questo principio di « compressione fluttuante » dopo aver lavorato con l’architetto R. Buckminster Fuller. È Fuller ad aver coniato il termine tensegrity, contrazione di tensional integrity, per designare questa combinazione di tensione continua e compressione discontinua. [2]
Le barre non si impilano. Eppure l’insieme sta in piedi.
Levin vede in questa architettura un altro modo di pensare il vivente. Svilupperà poi il concetto di biotensegrità: l’applicazione dei principi della tensegrità all’organizzazione biologica, in particolare al rachide. [3]
Una colonna vertebrale non è una torre di blocchi
Tendiamo a immaginare il nostro scheletro come l’ossatura di un edificio. Le vertebre sarebbero impilate le une sulle altre, i dischi svolgerebbero il ruolo di ammortizzatori e i muscoli tirerebbero l’insieme per produrre il movimento.
Questa rappresentazione è utile.
Eppure è incompleta.
Nel modello di biotensegrità proposto da Levin, le strutture biologiche sono considerate come sistemi in cui elementi sottoposti a compressione si integrano in una rete di tensioni distribuite. Applicato al rachide, questo modello porta a considerare insieme ossa, muscoli, legamenti, fasce e articolazioni piuttosto che isolare ogni singolo pezzo. [3]
Una vertebra non lavora mai da sola. Un muscolo non tira mai nel vuoto.
La colonna: una ragnatela, non una torre di blocchi
È dunque qui che le fasce diventano particolarmente interessanti.
Le fasce sono tessuti connettivi organizzati in reti e in strati, associati ai muscoli e a numerose altre strutture. La letteratura contemporanea descrive la loro partecipazione alla trasmissione delle sollecitazioni meccaniche e alle interazioni tra regioni anatomicamente collegate. [4]
Tuttavia, questo non vuol dire che « tutto venga dalle fasce ».
Significa qualcosa di più interessante:
Una sollecitazione meccanica non è necessariamente confinata nel punto in cui compare. Alcune interazioni possono trasmettersi attraverso strutture muscolo-fasciali collegate. [4]
Per molto tempo, questa idea si è basata soprattutto sull’anatomia, su modelli biomeccanici e su sperimentazioni indirette.
Ormai diventa possibile osservare alcune di queste interazioni in un essere umano vivente.
Perché cambia tutto? La prova attraverso la misura
Nel 2024, Eleftherios Kellis, Afxentios Kekelekis ed Eleni Drakonaki pubblicano sul Journal of Anatomy uno studio particolarmente interessante.
I ricercatori esaminano 14 uomini giovani e in buona salute. Utilizzano un’ecografia a onde di taglio — una tecnica di elastografia che permette di stimare le proprietà meccaniche di un tessuto — e misurano simultaneamente la fascia toracolombareFascia toracolombareLa fascia toracolombare è un insieme di strati connettivi della parte bassa della schiena. Avvolge i muscoli profondi del dorso e riceve le inserzioni o i prolungamenti di diversi muscoli del tronco e del bacino.Leggi la scheda completa : Fascia toracolombare e le fasce dei muscoli semitendinoso e semimembranoso. [5]
Il protocollo è semplice: il ginocchio viene posto a 0°, 45° e 90°, prima passivamente, poi durante contrazioni isometriche submassimali dei flessori del ginocchio. [5]
E che cosa succede?
Quando il ginocchio passa passivamente da 90° di flessione all’estensione, il modulo di taglio della fascia toracolombare aumenta in modo significativo. Un aumento significativo si osserva anche durante la contrazione attiva dei flessori del ginocchio. [5]
Così, si agisce a livello della coscia e una modificazione meccanica diventa misurabile nei tessuti della regione lombare.
Gli autori concludono che l’esercizio dei muscoli ischiocrurali può influenzare a distanza la rigidità della fascia che circonda la regione lombare. [5]
Tuttavia, questo studio non dimostra che una tensione degli ischiocrurali provochi una lombalgiaLombalgiaLa lombalgia è un dolore della parte bassa della schiena, situato tra la cerniera toraco-lombare e la piega glutea. Nella grande maggioranza dei casi, è detta comune: è di origine meccanica e non dipende da una malattia grave.Leggi la scheda completa : Lombalgia. Mostra qualcosa di più preciso: un’interazione meccanica a distanza può essere misurata in vivo nelle condizioni studiate. [5]
Una vecchia lesione alla coscia… e una meccanica lombare diversa
Inoltre, la stessa équipe spinge l’osservazione un po’ più in là in un secondo studio pubblicato nel 2024.
Confronta 11 calciatori con un precedente di lesione degli ischiocrurali con 13 giocatori senza precedenti analoghi. Le proprietà della fascia toracolombare, degli erettori spinali e del multifido vengono misurate con la stessa tecnica di elastografia. [6]
Il modulo della fascia toracolombare è significativamente più elevato nel gruppo con un precedente di lesione. Gli autori osservano anche valori più elevati per alcuni muscoli lombari. [6]
Attenzione però a non correre troppo: questo studio trasversale non dimostra che la lesione alla coscia abbia causato questa differenza lombare. Mette in evidenza un’associazione tra un precedente di lesione distale e proprietà meccaniche diverse nella regione toracolombare. [6]
La sfumatura è essenziale: si può misurare una relazione meccanica a distanza senza per questo trasformare tale relazione in una diagnosi di causalità.
Allora, una tensione nella gamba può causare mal di schiena?
È qui che bisogna resistere a una conclusione seducente ma troppo semplice.
Gli studi precedenti non permettono di affermare: « la Sua lombalgia viene dal Suo ischiocrurale ».
Allo stesso modo, non dimostrano che una tensione nel piede o nel polpaccio risalga automaticamente fino alla zona lombare.
Mostrano invece che interazioni meccaniche a distanza esistono e possono essere oggettivate.
Una revisione sistematica pubblicata nel 2025 ha individuato 19 studi rispondenti ai suoi criteri di inclusione sugli interventi miofasciali eseguiti a distanza. I lavori inclusi riportano in particolare effetti sull’ampiezza di movimento, sul dolore o sulla funzione, ma i risultati sono eterogenei e gli autori sottolineano la difficoltà di isolare un meccanismo unico. [4]
La revisione discute diverse spiegazioni possibili, tra cui la trasmissione meccanica attraverso i tessuti e meccanismi neurofisiologici. Il loro contributo rispettivo non è stato definitivamente stabilito. [4]
Ed è proprio questo che rende il vivente più interessante di un assemblaggio di pezzi.
E il mal di schiena in tutto questo?
È qui che la biotensegrità diventa davvero utile.
Non perché fornisca una nuova struttura da accusare.
Ma soprattutto perché cambia la domanda.
La domanda classica è:
« Quale pezzo è danneggiato? »
Disco? Vertebra? Articolazione? Muscolo?
Queste domande restano importanti. Tuttavia, una lettura sistemica permette di aggiungerne altre:
- come sono distribuite le sollecitazioni?
- quali movimenti restano disponibili?
- il bacino e le anche possono cambiare facilmente configurazione?
- i tessuti dispongono ancora di possibilità di scorrimento e di deformazione?
- alcune regioni compensano stabilmente per altre?
Si passa allora da una logica di pezzo a una logica di sistema.
Questo approccio aiuta anche a capire perché l’imaging non racconta sempre tutta la storia di un mal di schiena. Questo tema è sviluppato separatamente nell’articolo: Mal di schiena e risonanza magnetica normale: perché ha ancora dolore?
L’idea chiave qui è diversa: l’assenza di una lesione locale esplicativa non implica l’assenza di organizzazione meccanica, di compensazione o di interazione tra strutture.
La vera sfida: poter ridistribuire
Immagini due sistemi sottoposti alla stessa sollecitazione.
Il primo dispone di numerose possibilità: può spostare leggermente il bacino, modificare l’appoggio di un’anca, cambiare la tensione muscolare, far variare le zone sollecitate e riorganizzare il suo movimento.
Al contrario, il secondo non dispone più che di poche soluzioni.
Di conseguenza, ripete la stessa organizzazione ancora e ancora.
La differenza fondamentale tra i due forse non è solo la loro postura. È la loro capacità di adattarsi.
Dalla biotensegrità all’adattabilità
È proprio qui che questa lettura si ricollega allo SBNFA™ — Sistema Biomeccanico Neuro-Fasciale e Adattativo.
Nello SBNFA™, l’analisi non riguarda unicamente una posizione o una struttura isolata. Si interessa al modo in cui il sistema conserva — o perde — le sue possibilità di aggiustamento.
La lettura riguarda in particolare la capacità di:
- variare gli appoggi;
- conservare gradi di libertà;
- ridistribuire le sollecitazioni;
- mobilizzare diversamente i segmenti;
- permettere lo scorrimento e la deformazione dei tessuti;
- alternare le strategie nel corso del tempo.
Questa parte rientra nel quadro di riferimento SBNFA™: costituisce una lettura funzionale sviluppata da Blue Portance a partire da un insieme di dati biomeccanici, neurofisiologici e tissutali; non deve essere confusa con una conclusione diretta degli studi di Kellis.
La domanda giusta non è più soltanto: « qual è la Sua posizione? » ma anche: « quante possibilità Le restano per cambiarla? »
E quando restiamo seduti?
Infine, la posizione seduta rende questa domanda particolarmente concreta.
Per diverse ore, il bacino resta a contatto con una superficie esterna. Quando le possibilità di spostamento sono ridotte, le stesse zone possono restare sollecitate a lungo.
La sfida non è quindi unicamente cercare una « buona postura », ma conservare abbastanza libertà per:
- modificare regolarmente gli appoggi;
- mobilizzare le anche;
- permettere al bacino di cambiare orientamento;
- evitare che una stessa configurazione meccanica venga mantenuta troppo a lungo.
Nella lettura SBNFA™, la stabilità non è quindi necessariamente sinonimo di immobilità: un sistema può restare stabile pur conservando piccoli aggiustamenti e diverse strategie di risposta.
È questo capovolgimento che ha guidato la progettazione della seduta dinamica Aporia®. Da decenni, l’ergonomia della seduta cerca di mantenere il corpo in una « buona postura »: sostenere, bloccare, stabilizzare. Aporia® parte dal principio inverso. La sua tecnologia brevettata non immobilizza il bacino: gli restituisce mobilità nella stabilità, permettendo i microaggiustamenti, la variazione degli appoggi e la mobilizzazione delle anche nel corso del tempo (vedi figura 4).
La seduta non corregge più una postura. Libera tutto il potenziale di adattabilitàPotenziale di adattabilitàPossibilità accessibili a una persona in una data situazione per modificare la propria organizzazione posturale e far variare le sollecitazioni esercitate sui tessuti, senza perdere l’equilibrio né concentrare durevolmente tali sollecitazioni.Leggi la scheda completa : Potenziale di adattabilità del sistema.
Conclusione: una schiena non è una colonna, è un sistema vivente
La biotensegrità non sostituisce né l’anatomia, né l’imaging, né la diagnosi medica.
Apporta un’altra scala di lettura.
Le ricerche recenti mostrano che alcune interazioni meccaniche tra regioni lontane possono essere misurate nell’essere umano [5] [6], mentre i meccanismi che collegano queste interazioni ai sintomi restano ancora in parte dibattuti. [4]
Per comprendere il mal di schiena, questo invita a non guardare più soltanto ciò che è danneggiato, ma anche ciò che può ancora muoversi, ridistribuirsi e adattarsi.
Perché una schiena non è soltanto una colonna vertebrale.
È un sistema vivente.
Per approfondire
-
Mal di schiena e risonanza magnetica normale: perché ha ancora dolore?
Per capire perché l’intensità di un dolore non corrisponde sempre alle anomalie visibili all’imaging. -
Fasce e dolore: comprendere la tensegrità e la regolazione delle sollecitazioni
Per approfondire l’organizzazione delle fasce, lo scorrimento tissutale e la trasmissione delle sollecitazioni. -
Adattabilità e potenziale di adattabilità
Per capire perché la capacità di cambiare configurazione costituisce una dimensione centrale dell’analisi funzionale.
Fonti e riferimenti
- Stephen M. Levin — racconto dell’origine della sua riflessione sulla biotensegrità. Il Levin Biotensegrity Archive e gli archivi dedicati ai suoi lavori riportano le sue visite allo Smithsonian negli anni Settanta e il ruolo scatenante della Needle Tower di Kenneth Snelson. Vedi la fonte.
- Smithsonian Institution — Kenneth Snelson, Needle Tower e origine del termine « tensegrity ». Lo Smithsonian ricorda che Snelson sviluppa il principio di compressione fluttuante e che Buckminster Fuller conia il termine « tensegrity ». Vedi la fonte.
- Levin SM. The Tensegrity-Truss as a Model for Spine Mechanics: Biotensegrity. Journal of Mechanics in Medicine and Biology. 2002;2:375–388. DOI: 10.1142/S0219519402000472.
- Jafari B, Minoojejad H, Sheikhhoseini R, Rajabi R. Effect of remote myofascial intervention on musculoskeletal health and functional performance: a systematic review. Advances in Rehabilitation. 2025;39(2). Vedi l’articolo.
- Kellis E, Kekelekis A, Drakonaki EE. Is thoracolumbar fascia shear-wave modulus affected by active and passive knee flexion? Journal of Anatomy. 2024;244(3):438–447. DOI: 10.1111/joa.13977. PubMed.
- Kellis E, Kekelekis A, Drakonaki EE. Thoracolumbar Fascia and Lumbar Muscle Stiffness in Athletes with A History of Hamstring Injury. Journal of Sports Science & Medicine. 2024;23(2):436–444. DOI: 10.52082/jssm.2024.436. PubMed.
