Pourquoi suis-je soulagé sur une selle de WC mais pas sur un coussin à trou ?

Cette page applique le modèle biomécanique développé par Gil Ayache à la compréhension de la névralgie pudendale et de la coccygodynie.

Pourquoi la selle de WC soulage-t-elle ?

Sur une selle de WC, les ischions, les deux os sous les fesses, portent tout le poids. Entre eux, le pubis, le périnée, le canal anal et le coccyx restent sans aucun contact, du premier au dernier instant de l’assise. Ces structures sont riches en terminaisons nerveuses et en tissus vasculaires ; les ischions, principalement osseux, sont bien plus tolérants à la pression.

La rigidité de la selle n’est pas la cause directe du soulagement. Elle garantit seulement que la géométrie ne change pas : la décharge est totale, et elle le reste, quelle que soit la durée d’assise.

Pourquoi le coussin à trou cesse-t-il de soulager ?

Le trou ne tient pas compte de votre bassin

Le trou d’un coussin a une position, une forme et une taille fixes. Or la position du coccyx par rapport à ce trou dépend de l’orientation du bassin, donc de la forme du dos :

• dos très cambré : le bassin bascule vers l’avant et le coccyx est relevé ;
• dos plutôt plat : le bassin bascule vers l’arrière, le sacrum est vertical et le coccyx descend vers l’appui, souvent sur le bord arrière de la couronne.

Deux personnes sur le même coussin n’ont donc pas la même zone de contact, et un trou qui convient dans une position devient insuffisant dès que le bassin change d’orientation. La taille et la profondeur d’un trou standard ne coïncident pas non plus avec la largeur du corridor médian propre à chacun : voir quel coussin choisir pour une névralgie pudendale.

La mousse ne fait pas que « refermer le trou »

Dès qu’on s’assoit, la mousse s’écrase sous le poids ; puis, sous une charge prolongée, elle continue de se tasser au fil des minutes : c’est le fluage. La déformation agit dans trois directions :

• vers le bas : les zones porteuses s’enfoncent et rapprochent les tissus sensibles du support ;
• sur les côtés : les bords du trou se déplacent et modifient sa largeur réelle ;
• sur la posture : les secteurs de la couronne ne s’enfoncent pas de la même façon, et le bassin est entraîné vers des inclinaisons et des rotations qui ne correspondent pas à son organisation naturelle.

Le poids ne disparaît pas, il se déplace

Ce que le trou retire au centre, la couronne le reprend : ischions, cuisses, bords de l’ouverture. Les pressions s’y concentrent et les appuis deviennent asymétriques. La surcharge des ischions est particulièrement pénalisante quand ils sont eux-mêmes douloureux. La décharge réussit au centre, mais échoue à l’échelle du bassin : la contrainte a seulement changé de place.

Le bord du trou est une zone critique

Il sépare une zone qui porte d’une zone qui ne porte rien. Dès que le bassin s’incline, pivote ou glisse légèrement, les tissus rencontrent ce bord et subissent une variation brutale de contrainte. L’absence de pression au centre ne protège pas les tissus voisins.

Pourquoi le coussin à trou aggrave-t-il les désordres posturaux ?

Sur ce coussin, le bassin ne repose plus sur une organisation d’appuis stable. Il bouge encore, mais ce n’est plus lui qui décide :

1. la couronne s’enfonce de façon inégale et incline le bassin ;
2. le corps cherche à retrouver son équilibre et corrige ;
3. ces corrections se font sur une mousse d’un seul tenant, où tous les appuis sont solidaires : ce qui s’enfonce d’un côté modifie ce qui porte de l’autre, et la correction accentue la contrainte au lieu de la réduire ;
4. entre les zones qui résistent et celles qui s’enfoncent ou glissent, les tissus sont tiraillés et cisaillés : structures périnéales, attaches musculaires et ligamentaires, région sacro-coccygienne ;
5. la personne change de position pour se soulager, ce qui redistribue les charges et crée de nouvelles contraintes : une boucle de compensation s’installe.

Le cisaillement est un facteur majeur de souffrance des tissus. En sa présence, la pression qui suffit à couper la circulation sanguine de la peau est environ divisée par deux (Bennett et al., 1979). En profondeur, au contact de l’os, les contraintes sont trois à cinq fois plus élevées qu’en surface (Gefen ; Oomens et al.) : c’est là que les tissus se déforment et que les petits vaisseaux se plient.

C’est la distinction centrale de l’approche SBNFA® : la variabilité n’est pas l’adaptabilité. Une assise peut laisser bouger le bassin tout en orientant ses mouvements vers des compensations défavorables. Le coussin à trou impose une variabilité subie, qui va dans le mauvais sens ; ce qu’il faut, c’est une variabilité que le corps pilote lui-même, au service de son équilibre. C’est aussi pourquoi un essai de quelques minutes ne suffit pas à juger un coussin : le soulagement immédiat et la tolérance dans la durée sont deux choses différentes.

Décharger la zone douloureuse est une condition locale. Préserver la capacité d’adaptation du bassin est la condition fonctionnelle, et c’est celle que le coussin à trou détruit.

À quel moment la douleur apparaît-elle ?

Structures concernées

Les structures anatomiques les plus directement impliquées dans ce mécanisme :

Que faut-il retenir de la selle de WC pour choisir une assise ?

La selle de WC n’est pas une solution pour la journée. Elle montre en revanche ce que doit réunir une assise :

1. décharger la zone qui fait mal, en gardant la portance des zones qui doivent porter ;
2. une décharge stable, qui ne se déforme pas sous la charge ;
3. des appuis indépendants, pour qu’un ajustement d’un côté ne désorganise pas l’autre ;
4. un bassin libre de s’équilibrer sur son propre profil, sans position imposée.

Situations dans lesquelles ce mécanisme se retrouve

Ce même phénomène est fréquemment observé dans les situations suivantes :

• Quel coussin choisir pour une névralgie pudendale
• Pourquoi il est impossible de rester assis avec une coccygodynie

Cas clinique

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Erreurs fréquentes

• Choisir un coussin pour sa douceur, sans regarder comment il tient dans le temps.
• Croire qu’un trou plus grand ou plus profond est forcément plus efficace, sans tenir compte de sa morphologie.
• Juger un coussin sur les premières minutes, alors que le fluage et les compensations apparaissent ensuite.
• Oublier le vieillissement de la mousse : un coussin qui soulageait au début peut perdre son effet en quelques mois.
• Comparer la selle et le coussin sur la dureté, alors que c’est la stabilité de la décharge qui compte.
• Poser un coussin de chaise sur la lunette des WC : il glisse, rehausse et gêne les transferts.

Note : Ce contenu est destiné à l’information et à la compréhension des mécanismes de la douleur en position assise. Il ne constitue ni un diagnostic médical, ni une prescription, et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.

© Gil Ayache. Les concepts, schémas, terminologie et principes présentés sur cette page constituent une œuvre protégée par le droit d’auteur. Ils sont mis à disposition de Blue Portance dans le cadre d’une convention de mise à disposition de propriété intellectuelle. Toute reproduction ou réutilisation est soumise au respect des droits d’auteur.