A menudo imaginamos la espalda como una pila de vértebras separadas por discos. La biotensegridad propone otra lectura: huesos, músculos, ligamentos y fascias funcionan en un sistema acoplado, capaz de transmitir y redistribuir las tensiones. Estudios recientes permiten ya medir en el ser humano algunas de estas interacciones mecánicas a distancia.
Nota de lectura. La biotensegridadBiotensegridadLa biotensegridad es un modelo que aplica a los seres vivos el principio de tensegridad: unos elementos que resisten la compresión, como los huesos, se mantienen gracias a una red continua de tejidos en tensión, como los músculos, los ligamentos y las fascias.Leer la ficha completa : Biotensegridad es un modelo biomecánico. No significa que las fasciasFasciasLas fascias son estructuras de tejido conjuntivo que envuelven, unen o separan determinadas partes del cuerpo. El «sistema fascial» designa un conjunto más amplio de tejidos conjuntivos considerados en su continuidad funcional.Leer la ficha completa : Fascias expliquen por sí solas el dolor de espalda, ni que una tensión a distancia permita identificar automáticamente el origen de un dolor. Los datos presentados aquí sirven para comprender mejor el funcionamiento mecánico del sistema.
El esqueleto de dinosaurio que cambió la manera de ver el cuerpo
A mediados de los años setenta, el cirujano ortopédico estadounidense Stephen Levin busca un modelo capaz de explicar la estabilidad y el movimiento del esqueleto de otra manera que como un simple conjunto de palancas. Levin cuenta que acudía con regularidad al Smithsonian National Museum of Natural History para estudiar los esqueletos de dinosaurios, sin conseguir encajar su arquitectura en el modelo mecánico clásico que conocía. [1]
En el National Mall de Washington, otra estructura llama su atención: la Needle Tower de Kenneth Snelson, instalada en el Hirshhorn Museum, dentro del conjunto Smithsonian. En esta escultura, los elementos rígidos no descansan unos sobre otros: están estabilizados por una red continua de cables en tensión. [1] [2]
Snelson había desarrollado este principio de «compresión flotante» tras trabajar con el arquitecto R. Buckminster Fuller. Fue Fuller quien acuñó el término tensegrity, contracción de tensional integrity, para designar esta combinación de tensión continua y compresión discontinua. [2]
Las barras no se apilan. Y, sin embargo, el conjunto se sostiene.
Levin ve en esta arquitectura otra manera de pensar lo vivo. Desarrollará después el concepto de biotensegridad: la aplicación de los principios de la tensegridad a la organización biológica, en particular a la columna vertebral. [3]
Una columna vertebral no es una torre de bloques
Tendemos a imaginar nuestro esqueleto como la estructura de un edificio. Las vértebras estarían apiladas unas sobre otras, los discos servirían de amortiguadores y los músculos tirarían del conjunto para producir el movimiento.
Esta representación es útil.
Sin embargo, es incompleta.
En el modelo de biotensegridad propuesto por Levin, las estructuras biológicas se consideran sistemas en los que elementos sometidos a compresión se integran en una red de tensiones distribuidas. Aplicado a la columna, este modelo lleva a considerar conjuntamente huesos, músculos, ligamentos, fascias y articulaciones, en lugar de aislar cada pieza. [3]
Una vértebra nunca trabaja sola. Un músculo nunca tira en el vacío.
La columna: una telaraña, no una torre de bloques
Es precisamente aquí donde las fascias se vuelven especialmente interesantes.
Las fascias son tejidos conjuntivos organizados en redes y en capas, asociados a los músculos y a muchas otras estructuras. La literatura actual describe su participación en la transmisión de las tensiones mecánicas y en las interacciones entre regiones anatómicamente conectadas. [4]
Sin embargo, eso no quiere decir que «todo venga de las fascias».
Significa algo más interesante:
Una tensión mecánica no queda necesariamente confinada al lugar donde aparece. Algunas interacciones pueden transmitirse a través de estructuras musculofasciales conectadas. [4]
Durante mucho tiempo, esta idea se basó sobre todo en la anatomía, en modelos biomecánicos y en experimentos indirectos.
Ahora es posible observar algunas de estas interacciones en el ser humano vivo.
Por qué lo cambia todo: la prueba por la medición
En 2024, Eleftherios Kellis, Afxentios Kekelekis y Eleni Drakonaki publican en el Journal of Anatomy un estudio especialmente interesante.
Los investigadores examinan a 14 hombres jóvenes y sanos. Utilizan una ecografía de ondas de cizallamientoCizallamientoEl cizallamiento corresponde a solicitaciones mecánicas tangenciales, es decir, paralelas a una superficie, que generan tensiones (fuerza por unidad de superficie) y deformaciones en el interior de los tejidos. En los tejidos de apoyo, su asociación con la compresión puede acentuar las deformaciones internas, comprometer la microcirculación y favorecer la isquemia.Leer la ficha completa : Cizallamiento —una técnica de elastografía que permite estimar las propiedades mecánicas de un tejido— y miden simultáneamente la fascia toracolumbarFascia toracolumbarLa fascia toracolumbar es un conjunto de capas conjuntivas de la parte baja de la espalda. Envuelve los músculos profundos de la espalda y recibe las inserciones o prolongaciones de varios músculos del tronco y de la pelvis.Leer la ficha completa : Fascia toracolumbar y las fascias de los músculos semitendinoso y semimembranoso. [5]
El protocolo es sencillo: la rodilla se coloca a 0°, 45° y 90°, primero de forma pasiva y después durante contracciones isométricas submáximas de los flexores de la rodilla. [5]
¿Y qué ocurre?
Cuando la rodilla pasa de forma pasiva de 90° de flexión a la extensión, el módulo de cizallamiento de la fascia toracolumbar aumenta de forma significativa. También se observa un aumento significativo durante la contracción activa de los flexores de la rodilla. [5]
Así, se actúa a nivel del muslo y se vuelve medible una modificación mecánica en los tejidos de la región lumbar.
Los autores concluyen que el ejercicio de los isquiotibiales puede influir a distancia en la rigidez de la fascia que rodea la región lumbar. [5]
Sin embargo, este estudio no demuestra que una tensión de los isquiotibiales provoque una lumbalgiaLumbalgiaLa lumbalgia es un dolor de la parte baja de la espalda, situado entre la charnela toracolumbar y el pliegue glúteo. En la gran mayoría de los casos se denomina común: es de origen mecánico y no se debe a una enfermedad grave.Leer la ficha completa : Lumbalgia. Muestra algo más preciso: una interacción mecánica a distancia puede medirse in vivo en las condiciones estudiadas. [5]
Una antigua lesión del muslo… y una mecánica lumbar diferente
Además, el mismo equipo lleva la observación un poco más lejos en un segundo estudio publicado en 2024.
Compara a 11 futbolistas con antecedentes de lesión de los isquiotibiales con 13 jugadores sin antecedentes comparables. Las propiedades de la fascia toracolumbar, de los erectores de la columna y del multífido se miden con la misma técnica de elastografía. [6]
El módulo de la fascia toracolumbar es significativamente más elevado en el grupo con antecedentes de lesión. Los autores observan también valores más elevados en algunos músculos lumbares. [6]
No obstante, cuidado con ir demasiado deprisa: este estudio transversal no demuestra que la lesión del muslo haya causado esta diferencia lumbar. Pone de manifiesto una asociación entre un antecedente de lesión distal y unas propiedades mecánicas diferentes en la región toracolumbar. [6]
El matiz es esencial: se puede medir una relación mecánica a distancia sin convertir por ello esa relación en un diagnóstico causal.
Entonces, ¿una tensión en la pierna puede provocar dolor de espalda?
Es aquí donde hay que resistirse a una conclusión seductora pero demasiado simple.
Los estudios anteriores no permiten afirmar: «su lumbalgia viene de sus isquiotibiales».
Del mismo modo, no demuestran que una tensión en el pie o en la pantorrilla suba automáticamente hasta la región lumbar.
En cambio, muestran que las interacciones mecánicas a distancia existen y pueden objetivarse.
Una revisión sistemática publicada en 2025 identificó 19 estudios que cumplían sus criterios de inclusión sobre intervenciones miofasciales realizadas a distancia. Los trabajos incluidos describen en particular efectos sobre la amplitud de movimiento, el dolor o la función, pero los resultados son heterogéneos y los autores subrayan la dificultad de aislar un mecanismo único. [4]
La revisión analiza varias explicaciones posibles, entre ellas la transmisión mecánica a través de los tejidos y mecanismos neurofisiológicos. Su contribución respectiva no está definitivamente resuelta. [4]
Y es precisamente eso lo que hace que lo vivo sea más interesante que un conjunto de piezas.
¿Y el dolor de espalda en todo esto?
Es aquí donde la biotensegridad se vuelve realmente útil.
No porque aporte una nueva estructura a la que culpar.
Sino sobre todo porque cambia la pregunta.
La pregunta clásica es:
«¿Qué pieza está dañada?»
¿Disco? ¿Vértebra? ¿Articulación? ¿Músculo?
Estas preguntas siguen siendo importantes. Sin embargo, una lectura sistémica permite añadir otras:
- ¿cómo se reparten las tensiones?
- ¿qué movimientos siguen disponibles?
- ¿pueden la pelvis y las caderas cambiar de posición con facilidad?
- ¿conservan los tejidos posibilidades de deslizamiento y de deformación?
- ¿compensan algunas regiones de forma duradera por otras?
Se pasa entonces de una lógica de pieza a una lógica de sistema.
Este enfoque también ayuda a comprender por qué las imágenes no siempre cuentan toda la historia de un dolor de espalda. Este tema se desarrolla por separado en el artículo: Dolor de espalda y resonancia normal: ¿por qué sigue doliendo?
La idea clave aquí es otra: la ausencia de una lesión local explicativa no significa la ausencia de organización mecánica, de compensación o de interacción entre estructuras.
Lo que realmente está en juego: poder redistribuir
Imagine dos sistemas sometidos a la misma tensión.
El primero dispone de numerosas posibilidades: puede desplazar ligeramente la pelvis, modificar el apoyo de una cadera, ajustar la tensión muscular, cambiar las zonas solicitadas y reorganizar su movimiento.
Por el contrario, el segundo solo dispone ya de unas pocas soluciones.
Por consiguiente, repite una y otra vez la misma organización.
Quizá la diferencia fundamental entre ambos no esté solo en su postura. Está en su capacidad de adaptación.
De la biotensegridad a la adaptabilidad
Es precisamente aquí donde esta lectura se une al SBNFA™ – Sistema Biomecánico Neurofascial Adaptativo (denominación original en francés: Système Biomécanique Neuro-Fascial et Adaptatif).
En el SBNFA™, el análisis no se centra únicamente en una posición o en una estructura aislada. Examina cómo el sistema conserva, o pierde, sus posibilidades de adaptación.
La lectura se refiere en particular a la capacidad de:
- variar los apoyos;
- conservar grados de libertad;
- redistribuir las tensiones;
- movilizar los segmentos de manera diferente;
- permitir el deslizamiento y la deformación de los tejidos;
- alternar las estrategias a lo largo del tiempo.
Esta parte pertenece al marco de referencia SBNFA™: es una lectura funcional desarrollada por Blue Portance a partir de datos biomecánicos, neurofisiológicos y tisulares; no debe confundirse con una conclusión directa de los estudios de Kellis.
La buena pregunta ya no es solo: «¿qué postura tiene?», sino también: «¿cuántas posibilidades le quedan para cambiarla?».
¿Y cuando permanecemos sentados?
Por último, la posición sentada vuelve esta pregunta especialmente concreta.
Durante varias horas, la pelvis permanece en contacto con una superficie externa. Si las posibilidades de movimiento son limitadas, las mismas zonas pueden permanecer solicitadas durante mucho tiempo.
Por tanto, no se trata solo de buscar una «buena postura», sino de conservar suficiente libertad para:
- modificar regularmente los apoyos;
- movilizar las caderas;
- permitir que la pelvis cambie de orientación;
- evitar que una misma configuración mecánica se mantenga demasiado tiempo.
En la lectura SBNFA™, la estabilidad no es, por tanto, necesariamente sinónimo de inmovilidad: un sistema puede seguir siendo estable conservando pequeños ajustes y varias estrategias de respuesta.
Es esta inversión la que guió el diseño del asiento dinámico Aporia®. Desde hace décadas, la ergonomía del asiento busca mantener el cuerpo en una «buena postura»: sostener, fijar, estabilizar. Aporia® parte del principio inverso. Su tecnología patentada no fija la pelvis: le devuelve la movilidad dentro de la estabilidad, permitiendo los microajustes, la variación de los apoyos y la movilización de las caderas a lo largo del tiempo (véase la figura 4).
El asiento ya no corrige una postura. Libera todo el potencial de adaptación del sistema.
Conclusión: una espalda no es una columna, es un sistema vivo
La biotensegridad no sustituye ni a la anatomía, ni a las imágenes, ni al diagnóstico médico.
Aporta otra escala de lectura.
Las investigaciones recientes muestran que algunas interacciones mecánicas entre regiones alejadas pueden medirse en el ser humano [5] [6], mientras que los mecanismos que vinculan estas interacciones con los síntomas siguen siendo objeto de debate en parte. [4]
Para comprender el dolor de espalda, esto invita a no mirar ya solo lo que está dañado, sino también lo que todavía puede moverse, redistribuirse y adaptarse.
Porque una espalda no es solo una columna.
Es un sistema vivo.
Para saber más
-
Dolor de espalda y resonancia normal: ¿por qué sigue doliendo?
Para comprender por qué la intensidad de un dolor no siempre se corresponde con las anomalías visibles en las imágenes. -
Fascias y dolor: comprender la tensegridad y la regulación de las tensiones
Para profundizar en la organización de las fascias, el deslizamiento tisular y la transmisión de las tensiones. -
Adaptabilidad y potencial de adaptabilidad
Para comprender por qué la capacidad de cambiar de configuración constituye una dimensión central del análisis funcional.
Fuentes y referencias
- Stephen M. Levin — relato del origen de su reflexión sobre la biotensegridad. El Levin Biotensegrity Archive y los archivos dedicados a sus trabajos relatan sus visitas al Smithsonian en los años setenta y el papel desencadenante de la Needle Tower de Kenneth Snelson. Ver la fuente.
- Smithsonian Institution — Kenneth Snelson, Needle Tower y origen del término «tensegrity». El Smithsonian recuerda que Snelson desarrolló el principio de compresión flotante y que Buckminster Fuller acuñó el término «tensegrity». Ver la fuente.
- Levin SM. The Tensegrity-Truss as a Model for Spine Mechanics: Biotensegrity. Journal of Mechanics in Medicine and Biology. 2002;2:375–388. DOI: 10.1142/S0219519402000472.
- Jafari B, Minoojejad H, Sheikhhoseini R, Rajabi R. Effect of remote myofascial intervention on musculoskeletal health and functional performance: a systematic review. Advances in Rehabilitation. 2025;39(2). Ver el artículo.
- Kellis E, Kekelekis A, Drakonaki EE. Is thoracolumbar fascia shear-wave modulus affected by active and passive knee flexion? Journal of Anatomy. 2024;244(3):438–447. DOI: 10.1111/joa.13977. PubMed.
- Kellis E, Kekelekis A, Drakonaki EE. Thoracolumbar Fascia and Lumbar Muscle Stiffness in Athletes with A History of Hamstring Injury. Journal of Sports Science & Medicine. 2024;23(2):436–444. DOI: 10.52082/jssm.2024.436. PubMed.
